“恭喜蕭進士，選授從八品下縣丞, 出任劍南道戎州晉江縣。”

聽完吏部的調遣令, 還沒等蕭景鐸反應, 秋菊等人就先歡呼起來了：“恭喜大郎君, 從八品！”

秋菊等人只聽到品秩, 進士、明經等及第後釋褐起家都是九品開始, 可是蕭景鐸剛起步就能擔任八品的官，顯然這是極好的。

可是蕭景鐸不同, 他了解官場內的規則, 正因如此才感到奇怪：“劍南道？縣丞？”

秋菊聽到蕭景鐸的話, 雙眼亮晶晶地對他說：“郎君, 從八品呢, 比其他人的九品要高，這不好嗎？”

老實講，可能真的不太好。

按蕭景鐸原來的設想，吏部選試之後, 最好的結果是從校書郎起家, 校書郎辦公地點在皇城, 雖然沒什麽實權, 但勝在職位清貴, 按流程升任後也能調到不錯的官位上，可以說校書郎是士人入仕最理想的起點。不過同樣的道理, 士人對校書郎趨之若鶩，這個職位向來緊俏, 是走後門的重災區，蕭景鐸雖然向往，但也沒有報太大的希望。在他的預想裏，他多半會從京畿縣尉做起。

此時授官有一套嚴格的流程，除去皇子、一品高官後人等極端情況，其他人無論蔭蔽還是中舉，釋褐都會從九品做起，比如最清高的校書郎就是正九品或從九品，依所轄部門的品級而定，其次一些的縣尉為從九品，無論品級還是升官前景都比校書郎差一些。但是他拿到的調遣令，居然是從八品下的縣丞。

蕭景鐸實在沒有料到自己的第一個官職會是這個結果，尤其等他聽到自己的就任之地，劍南道戎州。

那是一個，民族雜居、戰亂頻繁，而且民風彪悍，非常不服管教的地方。

所以說，從八品的官職高雖高，但是一來要離開京城，遠赴劍南，二來，他的就任之地晉江縣，聽起來似乎不太好管。

見蕭景鐸久久不說話，秋菊心裏有些慌：“郎君，你怎麽不說話？莫非，這個官職很不好？”

“那倒不至於，破例升官，已經是極大的殊榮了。”只不過，挑戰與機遇同在罷了。自然，後面這半句蕭景鐸是不會告訴秋菊的。

從蕭景鐸這裏聽到肯定的話，秋菊又歡樂起來：“我就說，大郎君肯定不會出錯的，就是可惜大郎君不能留在長安，又要出門……哎對了，劍南道在哪兒啊？”

蕭景鐸沒好氣地瞥了她一眼，你也太後知後覺了。蕭景鐸懶得理她，轉身回屋查詢戎州晉江縣的情形，片刻後，隔著窗戶，蕭景鐸聽到一聲充滿了驚訝和意外的喊聲：“啊，這麽遠！”

不提清澤院對這個調遣令議論紛紛，就連定勇侯府的其他人也在談論此事。

老夫人聽到丫鬟打探來的消息，她不懂縣丞是做什麽的，也不明白蕭景鐸第一次就能授予從八品的官意味著什麽，她只關心一件事：“怎麽在外面，不在長安？”

京官比外官好，這個道理就連老夫人都懂。雖說蕭家祖籍也不在長安，可是過了這麽多年，老夫人早已把自己當成京師人士，本能地看低外府。

蕭素也陪老夫人坐著，聽到老夫人的話，她應和道：“劍南，確實有些遠了。”

蕭素是外嫁女，而且還是一個和離後投奔兄長的外嫁女，在侯府的地位不得不說有些尷尬，所以她大部分的時間都待在老夫人這裏，畢竟在這個府裏，只有老夫人才是她最大的依仗。

她之前被程慧真勸著，動過和蕭景鐸定親的念頭，可是後來聽到貼身丫鬟們的勸告，她又覺得，程慧真現在並不算大，貿然押註太武斷了，再等等也無妨。

尤其當她聽到蕭景鐸官職的時候，蕭素心裏直呼慶幸，還好沒有定親，劍南山長水遠的，晉江縣更不知是什麽犄角旮旯，她可不舍得女兒隨著蕭景鐸去那等鳥不拉屎的地方，幸好幸好，事情還沒有定下，她還能觀望幾年。

蕭二夫人帶著女兒來和老夫人請安，湊巧聽到蕭景鐸的事情，於是也跟著插嘴：“我見其他人都留在京城裏做體面的官，好像是校書、正字之類，怎麽大郎君就被打發到外府了？”還是偏遠的劍南。

蕭三夫人接話道：“喲，二嫂了解的還真詳細，竟然知道新官從校書、正字起步。”

蕭三夫人這話裏滿滿都是嘲諷，二房蕭景虎眼看越來越大，然而除了惹事生非，竟然什麽都不會，二房的人都急了，這才盯上了蔭蔽這塊肥肉。定勇侯府只有一個蔭蔽名額，準確說是蕭英只有一個蔭蔽名額，蕭景鐸自己考中了官，用不著這個名額，所以剩下的競爭對象裏，無非只有長房的嫡次子蕭景業和二房的蕭景虎。

原本有吳君茹在，蕭二夫人也不敢奢望這些，可是如今吳君茹被她自己的嫡母狠狠罵了一頓，顯然就要失勢了，蕭二夫人的心思又活動起來。

所以蕭二夫人才會對這些官職關註非常，恐怕比她兒子本人還要上心，蕭三夫人心裏不是不酸，可是誰讓老夫人一股腦的偏心二房呢，蕭三夫人知道自家兒子爭不過，於是瞅住空就要酸二房幾句。

蕭二夫人沒有理會妯娌，而是對老夫人說道：“母親不要著急，雖說大郎君被打發到外地，不過在外面積累幾年資歷，還是能回京的。”

老夫人嘆氣：“唉，要我說鐸兒就是倔，選官這種大事，怎麽還能端著架子不肯低頭呢？若是他早些和大郎服軟，讓大郎替他周旋周旋，怎麽會被打發到外地！”

“那倒也是，外官終究不如京官請貴。”

蕭三夫人嗤笑：“就算晉江縣縣丞這個官職不好，那也是人家自己考下來的，二嫂也真是臉大，居然還嫌棄起來了。”

這句話一下子戳到了蕭二夫人的痛腳，她不知為蕭景虎愁白了多少頭發，而蕭三夫人還敢當著她的面暗諷，蕭二夫人的火嗖得一聲竄了起來：“三弟妹這話是什麽意思？”

不提女眷這裏又陷入嘴仗中，被女眷頻頻提起的蕭英卻有著完全不同的看法。

“你是說，他被分配了晉江縣的縣丞？還是從八品下的品秩？”

“回侯爺，小的是這樣聽到的。”

“從八品啊……”蕭英忍不住站起身，在屋子裏來回踱步。

後宅婦人們可能不懂，但是蕭英不會不清楚，破格提升，這意味著什麽。

授官非常嚴格也非常死板，基本沿著一條線走到頭，尤其在初期，每一個官職之後的升遷職位基本都是固定的。按照官場內默認的規矩，新人的第一個官位都是九品，出身較好、進士及第的去秘書省等之地當校書郎，稍次的是正字，再次是縣尉，但是很少有人能打破九品這個限制，一起步就是從八品的縣丞。一般來說，新人在縣尉上磨礪幾年，等資歷夠了，才會被提升為縣丞。

之前也有同僚打聽過，暗示他要不要給長子活動一二，但是蕭英笑了笑，沒有作答。雖然他沒有表態，但這已經是最大的表態，蕭英原來設想，在其他人的排擠下，蕭景鐸多半要吃些苦頭了。

但是蕭英怎麽也想不到，沒有他出面，蕭景鐸居然還能得了從八品的缺。官場裏盤根錯節，牽一發而動全身，沒有其他人授意，蕭英根本不信有人敢把蕭景鐸從九品提為八品。

“這個人，是誰呢？”蕭英低不可聞地喃喃。

其他人看不起外官，一心朝京官撲騰，然而蕭英的目光卻不會這樣局限。外地官員也有外地的好，天高皇帝遠，沒有太多上級的束縛，反而容易做出政績，到時候調回京師，那就是步步青雲的路子了。戎州偏遠不假，是個棘手的職位也不假，可是在官場裏從來不怕難題，怕的是連面對難題的機會都沒有。

蕭英嘆了口氣，似乎，事態要超出掌控了。

吏部的調遣令已經下發，蕭景鐸不日就要動身遠赴劍南，去當一個西南邊陲縣城的二把手。按照品級，晉江縣中縣令最大，其次是縣丞，再次是主簿、縣尉這些。晉江縣令是他的頂頭上官，為了不讓上級留下不好的印象，接到調令沒多久，蕭景鐸就準備著出發了。

劍南道地處偏遠，而且入蜀極為難走，所以一切都要從簡，蕭景鐸身邊的這些隨從丫鬟，顯然就要留下一部分了。

自從清澤院的丫鬟知道劍南在哪裏後，蕭景鐸的耳根一下子清靜了，就連往常花蝴蝶一樣的海棠也默默閉了嘴，這幾日能避多遠就避多遠。蕭景鐸正好乘此機會清洗人手，其他院派來的眼線全被被他以輕裝赴任之名留下，隨著他去劍南的，都是信得過的人。

外院以蕭林為首，內院他只信得過秋菊，但是路上只有秋菊一個人也忙不過來，蕭景鐸斟酌片刻後，又選了惜棋。這些年觀察下來，海棠一心想著老夫人不說，琴棋書畫四個丫頭也各有心思，但是在所有人之中，惜棋算是最拎得清的，而且腦子也精明，蕭景鐸願意給聰明人一個機會。

敲定了隨行的人手，路上的行裝也要打點，從蕭景鐸到蕭林再到秋菊，每個人都忙的團團轉。在這期間，蕭景鐸收到好幾封宴會的帖子，都被他一一推拒了。和這些留在京城的同年不同，蕭景鐸的官任在外地，路上花費的時間多，而且他還想快些去赴任，哪裏有時間陪他們宴飲。也是這時候，蕭景鐸才知道，同批二十二個進士中，所有人都通過吏部考核，雖然對於官職有人歡喜有人愁，但好歹有官可做。這其中，一半的人去校書正字，另一半的人去長安周邊的縣城做縣尉，雖然去處各不一樣，但總體來說，絕大部分都留在了長安或者近郊，唯有兩個人是例外。

蕭景鐸算一個，另一個，居然是白嘉逸。

為此白嘉逸還特意來和他哭訴：“我為什麽被打發到了西北邊陲，那裏好荒涼啊，我不想去！”

蕭景鐸今日到東市置辦行裝，順便陪白嘉逸坐一坐。聽到白嘉逸的話，蕭景鐸非常淡然：“那你敢不去嗎？”

“我不敢。”白嘉逸怏怏地耷拉著腦袋，道，“唉，提起這個就傷心。對了，你去了哪裏？”

蕭景鐸頓了頓才說：“劍南道，戎州，晉江縣。”

白嘉逸楞了很久，突然大笑出聲：“哈哈哈，我以為我已經很慘了，沒想到你比我還遠！我想想，戎州……哇，我記得那裏不太太平吧。”

“彼此彼此。你赴任的地方是西北邊陲，再北就是突厥，西邊是隴右馬場，歷來都是摩擦紛爭之地，時不時就要被游牧部落騷擾，你又比我好到了哪裏去？”

相互捅完刀子後，這兩人終於可以好好說話了。

白嘉逸靜了片刻，突然收起玩笑的神色，端起酒杯說道：“我要去西北，而你不日即將奔赴蜀地，從此一南一北，相見更不知在何時。蕭景鐸，保重！”

蕭景鐸也舉起酒杯：“保重。”

將杯中之酒一飲而盡後，白嘉逸又湊過來擠眉弄眼：“你看我們馬上就要離開長安這個銷金地了，不如趁這段時間，我帶你去其他地方好好玩玩？”

“不必，你自己留著吧。”蕭景鐸就知道白嘉逸正經不過幾個瞬間，接下來他還有安排，沒時間坐在這裏聽白嘉逸胡扯，所以蕭景鐸喝了餞行酒，就打算告辭了。

“你又要提前走！我還約了夏三郎，你不等等他嗎？”

“夏三郎，可是破了江州案的夏三郎夏之衡？”

“對，就是他。”

蕭景鐸默了一下，突然升起濃濃的興趣和探究：“你怎麽會認識他？”

“白家和夏家有些親戚關系罷了。”白嘉逸說得含含糊糊。

蕭景鐸點點頭，沒有追問，不過心裏已經有了答案。

夏家是太子妃的娘家，多年前在國子監時，白嘉逸曾隨口提過，白家老夫人托了門路才將他安排進國子監。現在看來，托的恐怕是太子妃的門路。

怪不得，他們倆被安排在一個學舍，不知道這究竟是巧合還是祭酒特意為之。

不過即使如此，蕭景鐸也不能再坐下去了，他六月中，最遲六月下旬就要動身，實在沒時間和白嘉逸閑聊。所以他堅定地拒絕了白嘉逸的挽留，離開酒樓，到東市裏置辦東西。

出門時，蕭景鐸似有所感，回頭望了一眼。白嘉逸察覺到他的視線，隔著半開的窗戶，笑著對他揮了揮手。

他們曾是最親近的同窗，在一個屋檐下共住三年，如今蕭景鐸要去劍南，而白嘉逸不日奔赴西北，兩人一南一北，背道而馳。這段時間兩人都很忙，恐怕再也抽不出時間相聚了，不知今日一別，下一次見面又在什麽時候。

蕭景鐸心裏默默地嘆了口氣，就大步往外走去。

一旦進入官場，許多事情就由不得他們了，相聚和離別都是再常見不過的事情。可是無論如何，他們都要繼續往下走。

長安分東西兩市，除此之外街道兩邊不允許開辦商鋪，所有行商之人都要集聚在東西兩市，接受朝廷的統一管轄，尋常百姓購置家用也常來東西兩市，所以又叫買東西。整個長安甚至整個帝國的商隊都集中在這裏，可想而知，東市和西市會有多麽熱鬧。東市在城東，周圍全是權貴府邸，商品和店鋪的規格都要高一些，但是西市坐落在魚龍混雜的城西，裏面有數不盡的異域商隊、奇珍異寶，號稱可以買到天底下所有的東西，可見其繁華。而蕭景鐸為了方便，沒有去西市，而是去了價錢稍貴但是人少又安全的東市。

蕭景鐸帶著蕭林等人打點行裝，其中醫藥必不可少。蕭景鐸站在藥行裏，仔細地挑選藥材。

長安的設計者就像有強迫癥一般，不光住宅區被劃分為整整齊齊的方格，外面圍以坊墻，稱為“坊”，就如定勇侯府所在的通善坊，就連商業區東西兩市內部也切割地井然有序，哪一塊是藥材，哪一塊是珠寶首飾，全部規定好了。

這一條街全部都是藥材生意，而蕭景鐸所在的這間藥行湊巧在街道拐角，從前方再拐一個彎，就是買玉器的地方了。

不知是那日東市人少還是蕭景鐸耳力太好，他正站在店裏挑藥材，隱約聽到了熟悉的聲音。

他鬼使神差地回頭，就看到前一條街的拐角處站著一道剪影，雖然逆光，但蕭景鐸還是認出了這個人：“郡主？”

聽到有人喚她，容珂回頭，一見著人就笑了：“是你？”

“東市人多眼雜，郡主在這裏做什麽？”在蕭景鐸看來，雖然容珂身邊圍滿了丫鬟內侍，但渾身上下還是寫滿了“不安全”這幾個字。

容珂卻難得地嘆了口氣：“說來話長。今日本來陪母親出來散心，沒想到剛到東市，那個小兔崽子就跑沒影了……容瑯你給我站住！還敢跑！”

容瑯難得從東宮出來，正好奇地四處探看，怎麽會聽丫鬟的勸告。他興奮地這兒摸摸哪兒瞅瞅，不知不覺就走遠了，渾然不知自己惹了多大的麻煩。

太子妃和容珂很快就發現容瑯走沒了，雖然知道容瑯身邊跟滿了侍衛，無論如何都出不了意外，但是太子妃只有這一個兒子，發現兒子沒了自然魂都嚇飛了。容珂也氣得不行，只能帶著人出來尋找弟弟。

容瑯也發現自己跑遠了，心裏有些害怕，連忙原路返回。走到這條街的時候，他遠遠就看到長姐站在拐角處，似乎在和什麽人說話，他不敢面對長姐，就打算偷偷摸摸地繞過去。

可惜他沒走兩步，就被容珂發現了。容瑯心裏一哆嗦，反射性地想撒腿就跑，可是隨後容珂涼涼地在他身後說道：“你再跑一步試試？”

容瑯明明想說自己是男子漢，才不會怕姐姐的威脅，可是不知為什麽，他的腿就是擡不起來。最後，容瑯只好扭扭捏捏地朝容珂挪過去，小心翼翼地牽了下姐姐的衣角：“阿姐……”

容珂被他嚇得不輕，當時冷著臉不想理他。容瑯見到這一幕，嘴委屈地癟了癟：“阿姐，你別生氣了。”

“走開。”

“阿姐，抱……”

容瑯張開手撲到容珂腿上，容珂冷不防被他撲了個正著，當下就摁著他的腦袋想把他推開。但是容瑯從小被人呵護著長大，最是擅長撒嬌，當下抱著容珂的腿死活都不肯撒手。

容瑯是太子唯一的嫡子，年僅四歲，簡直就是整個朝廷的命根子。蕭景鐸看著容珂毫不留情地推容瑯的腦袋，他都跟著心驚膽戰。蕭景鐸實在看不下去了，只能勸道：“郡主，小郎君才四歲，正是淘氣愛玩的時候，你就不要和他計較了。”

“哼，都四歲了，我四歲的時候可不像他這樣。”

不，你四歲的時候，雖然早慧，但是任性程度只高不低好嗎？當然，這些話蕭景鐸是不敢當著容珂的面說出來的。

容瑯賴皮起來完全不講道理，容珂被小孩子磨得沒脾氣了，只能沒好氣地說：“行了，還有人在呢，站好。”

“哦。”小孩子最是乖覺，當時容瑯就放開手，老老實實地站好了。

蕭景鐸輕輕笑了下：“小郎君真是聰慧。”

容珂輕哼了一聲，懶得理會自家長了一顆好腦子不走正路反而凈動歪腦筋的弟弟，而是問起蕭景鐸的事情：“你在置辦藥材，很快要赴任了嗎？”

“是的，我要去劍南就任，那處瘴氣肆虐，只能提早做些準備。”

“我知道。”容珂只是點點頭，“好在你會醫術，瘴氣並不妨礙。戎州此地形勢覆雜，民風剽悍，你多做些準備總是沒錯的。”

唉，蕭景鐸心裏默默嘆了口氣，所以他去劍南，而白嘉逸去了西北嗎？蕭景鐸知道這是太子的考驗，無論如何，太子願意給他們一個考驗的機會總是好的。想到即將要啟程的旅途，蕭景鐸沈默了一下，道：“郡主，我此去不知何時能回來，你自己保重。”

“嗯。”容珂也笑著說道，“你也是，保重。”

說完之後，容珂就帶著容瑯去和太子妃會和了。蕭景鐸站在原地，看著這對姐弟的背影漸漸遠去，不由感慨萬千。

威儀明理的太子殿下，溫柔和煦的太子妃，智極近妖的郡主，還有聰慧活潑的東宮嫡子。東宮這一家人活脫脫是照著世人對儲君的幻想出現的，完美的不真實。等太子登基後，這一家人大概會成為天下最為人稱道的模範家庭。

這是蕭景鐸離京之前最後一次見到容珂，那時的她還是集萬千寵愛於一身的郡主，驕傲自在，光芒萬射。

蕭景鐸在心底默默對容珂道了一句再見，珍重。等他再回來的時候，容珂恐怕已然嫁人，雖然他們的緣分到此為止，但是蕭景鐸還是希望，容珂能一生平安喜樂，永遠都是耀眼的明珠。

在一個雨後微涼的清晨，蕭景鐸帶著身份文牒和寥寥幾個下人，輕裝離開了長安。走到終南山腳下時，蕭景鐸勒住馬，遙遙望著掩在雲霧中的清源寺。

明覺大師，清源寺的諸位恩師，此去一別，相見無期，再會了！

對清源寺拜別後，蕭景鐸再也沒有回頭，用力地一夾馬腹，帶著駿馬快速朝前跑去。他的身後，是漸漸遠去的長安城。

通往戎州的路途果然艱難，蕭景鐸等人足足走了兩個月，才進入戎州地界。

可是蕭景鐸沒有想到，晉江縣迎接他的第一件禮物，就是他頂頭上司的死訊。

作者有話要說：小劇場：

恭喜蕭景鐸，再次開啟柯南模式。

兩章合一，超級大肥章。今天翻著字典找了很久也找不到合適的名字，於是只能委屈晉江真身出鏡，下一章讓我們一起建設某江吧！

話說，這一章充滿了Flag啊，命運的分岔就從這裏開始的呀。

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